Los tratamientos contra el cáncer pueden funcionar. Pero los mismos factores que ayudan a erradicar los tumores también pueden acelerar los procesos de envejecimiento en el cuerpo, especialmente el cerebro. Te lo contamos en este artículo.
Tratamientos contra el cáncer, envejecimiento y cognición
Se sospecha que los tratamientos contra el cáncer aceleran ciertos procesos de envejecimiento en el cuerpo. Un nuevo estudio, publicado en la revista Cancer a finales de noviembre de 2018, ha encontrado que los indicadores de dicho envejecimiento biológico se correlacionan con la disminución de la función cognitiva en mujeres que habían recibido tratamiento para el cáncer de mama varios años antes. Los hallazgos apuntan a un efecto similar al envejecimiento de los tratamientos contra el cáncer y, además, lo conectan con el deterioro cognitivo.
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Efectos de los tratamientos contra el cáncer
Los tratamientos para el cáncer de mama aumentan los riesgos de los pacientes de toxicidad a largo plazo y tardía. También aumentan el riesgo de como fatiga persistente, dolor y disfunción cognitiva. Ciertos tratamientos, incluidos la radiación y algunos fármacos quimioterapéuticos, funcionan dañando el ADN de las células cancerosas. Pero también pueden causar daño al ADN de las células normales, lo que puede contribuir a acelerar el envejecimiento biológico.
Para evaluar si los indicadores de envejecimiento biológico están relacionados con la función cognitiva en sobrevivientes de cáncer de mama, investigadores de la UCLA y el Instituto Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano, evaluaron a un grupo de 94 mujeres que habían sido tratadas por cáncer de mama de tres a seis años antes.
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Indicadores de envejecimiento biológico
Los indicadores de envejecimiento biológico incluían niveles elevados de daño en el ADN, actividad enzimática telomerasa reducida y menor longitud del telómero en ciertas células sanguíneas. La telomerasa es una enzima que es importante para mantener la longitud de los telómeros y repetir secuencias de ADN en los extremos de los cromosomas que ayudan a mantener la salud de las células. También sirven como un marcador de la edad celular.
El equipo encontró que las mujeres que habían sido tratadas previamente por cáncer de mama que tenían un mayor daño en el ADN y una menor actividad de la telomerasa tenían puntuaciones más bajas en la función ejecutiva. Además, una menor actividad de la telomerasa se asoció con una peor atención y velocidad motora. La longitud del telómero no se relacionó con ninguno de los dominios neurocognitivos.
Según dicen los investigadores, estos hallazgos son importantes porque ofrecen más información sobre lo que podría estar sucediendo después de un tratamiento contra el cáncer que afecta el deterioro cognitivo en algunas personas. Esta información puede servir para investigaciones futuras y puede conducir a nuevas intervenciones para prevenir estas disminuciones cognitivas. Además, aseguran, este trabajo es novedoso al identificar factores clave en el envejecimiento biológico y conectarlos a la función cognitiva. Esto inicia nuevas vías de investigación.
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Eva María Rodríguez
Redactora web y creadora de contenidos digitales especializada en seguros y finanzas, así como en deporte y vida saludable. Colabora con PuntoSeguro desde 2014.
