Así es cómo la obesidad afecta a las mitocondrias, según un estudio

La obesidad se ha convertido en una epidemia global, con un número de personas afectadas que ha casi triplicado desde 1975. Este crecimiento alarmante no solo es un desafío para la salud pública por sus conocidas consecuencias cardiovasculares y de movilidad, sino también por las complicaciones metabólicas que conlleva. En el corazón de estas complicaciones, se encuentra una disfunción en las mitocondrias, esenciales para la producción de energía celular. Un estudio de la Universidad de California en San Diego arroja luz sobre cómo la obesidad afecta a las mitocondrias, abriendo la puerta a nuevas estrategias para combatir este problema de salud.

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Obesidad, una epidemia global

Desde 1975, la prevalencia de la obesidad ha visto un crecimiento sin precedentes. Aunque los factores de estilo de vida como la dieta y el ejercicio tienen un rol clave, los investigadores han descubierto que la obesidad también viene acompañada de anomalías metabólicas intrínsecas. Estas anomalías complican el panorama, dificultando no solo la prevención sino también el tratamiento efectivo de la obesidad.

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Mitocondrias bajo el microscopio: el impacto de una dieta alta en grasas

El estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de California en San Diego pone el foco en las mitocondrias, las centrales energéticas de nuestras células. Los resultados muestran que, bajo una dieta alta en grasas, las mitocondrias en las células grasas de ratones se fragmentan, dando lugar a mitocondrias más pequeñas y menos eficientes en su capacidad para quemar grasa. Este hallazgo es clave para entender cómo la obesidad afecta a las mitocondrias y, en consecuencia, al metabolismo general.

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Descubrimiento clave: un gen con gran impacto

La investigación identificó un gen responsable de la fragmentación de las mitocondrias ante dietas ricas en grasas. La eliminación de este gen en modelos de ratones demostró una notable resistencia al aumento de peso inducido por dieta, sugiriendo una vía prometedora para futuras intervenciones terapéuticas. Este descubrimiento no solo subraya la importancia de la regulación genética en el metabolismo de las grasas, sino que también abre una ventana hacia el desarrollo de tratamientos personalizados para la obesidad.

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Implicaciones y posibilidades terapéuticas

Lo más emocionante de este estudio es su potencial aplicabilidad en humanos. Las proteínas afectadas por la actividad del gen en ratones tienen análogos en humanos que están vinculados con la obesidad y la resistencia a la insulina. Esto sugiere que mecanismos similares podrían estar en juego en el metabolismo humano, ofreciendo un nuevo enfoque para el tratamiento y la prevención de la obesidad mediante la manipulación de este camino metabólico.

Este descubrimiento representa un avance significativo en nuestra comprensión de cómo la obesidad afecta a las mitocondrias y abre nuevas rutas para el desarrollo de estrategias terapéuticas. Aunque queda mucho por investigar, los hallazgos actuales son un paso prometedor hacia la lucha contra la obesidad, una condición que afecta a una parte cada vez mayor de la población mundial.

Este estudio el 29 de enero de 2024 se publicó en la revista Nature Metabolism.

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Escrito por:

Eva María Rodríguez

Redactora web y creadora de contenidos digitales especializada en seguros y finanzas, así como en deporte y vida saludable. Colabora con PuntoSeguro desde 2014.