¿Sabías que la higiene bucal puede tener un papel importante en la prevención del cáncer? Diferentes investigaciones han encontrado vínculos significativos entre problemas dentales comunes como la caries dental, la enfermedad de las encías y la pérdida de dientes con varias enfermedades crónicas.
La enfermedad cardíaca y la diabetes son dos de esas enfermedades que, según las investigaciones, tienen una conexión directa con nuestra salud oral. Esta conexión es especialmente evidente cuando se examina el vínculo entre la diabetes y nuestra salud oral.
Sin embargo, la importancia de la salud bucodental va mucho más allá, y parece estar relacionada con la prevención de algunos tipos de cáncer. En este sentido, una investigación de la Universidad de Helsinki, Finlandia, ha encontrado que la bacteria que causa la periodontitis, una enfermedad que afecta los tejidos que rodean los dientes, parece jugar un papel importante también en la aparición del cáncer de páncreas.
El estudio, publicado en el British Journal of Cancer, ha demostrado por primera vez la existencia de un mecanismo a nivel molecular a través del cual la bacteria asociada con la periodontitis también puede tener un efecto en la aparición del cáncer. Los investigadores encontraron que el factor de virulencia primario de la bacteria Td, la proteinasa Td-CTLP (una enzima), también aparece en tumores malignos del tracto gastrointestinal. Por ejemplo, en el cáncer de páncreas.
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Higiene bucal y salud oral en la prevención del cáncer
Según otro hallazgo del estudio, la enzima CTLP tiene la capacidad de activar las enzimas que las células cancerosas utilizan para invadir el tejido sano (pro-MMP-8 y -9). Al mismo tiempo, CTLP también disminuyó la eficacia del sistema inmunológico, por ejemplo, inactivando moléculas conocidas como inhibidores de enzimas.
En otro estudio, publicado en el International Journal of Cancer, se demostró que la periodontitis está claramente relacionada con la mortalidad por cáncer. Se encontró un vínculo especialmente fuerte con la mortalidad causada por el cáncer de páncreas.
Dicen los investigadores que «estos estudios han demostrado por primera vez que los factores de virulencia de las bacterias patógenas centrales que subyacen a la enfermedad de las encías pueden propagarse desde la boca a otras partes del cuerpo, muy probablemente en conjunto con las bacterias, y participar en los mecanismos centrales de destrucción de tejidos relacionada con el cáncer».
Los investigadores han llegado a la conclusión de que una inflamación sistémica de bajo grado relacionada con la periodontitis facilita la propagación de las bacterias orales y sus factores de virulencia a otras partes del cuerpo. Señalan que la prevención y el diagnóstico temprano de la periodontitis son muy importantes para la salud oral de los pacientes. También lo es para su bienestar general.
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Eva María Rodríguez
Redactora web y creadora de contenidos digitales especializada en seguros y finanzas, así como en deporte y vida saludable. Colabora con PuntoSeguro desde 2014.
