El yoga es una práctica que tiene muchos beneficios para la salud, tanto mental como física. Muchos estudios los avalan. En esta ocasión vemos los resultados de un estudio sobre yoga y salud mental, concretamente, sobre los beneficios del Hot Yoga para la depresión. Concretamente, investigadores del Massachusetts General Hospital (MGH) han determinado los beneficios del Hot Yoga en adultos con síntomas de depresión moderada a severa. Pero, antes de nada, vamos a ver qué es el Hot Yoga, para saber de qué estamos hablando.
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Qué es el Hot Yoga
El Hot Yoga es un estilo de yoga (hatha yoga con mucha frecuencia) que se practica en una habitación calentada a una temperatura entre 18 y 30°C. También hay hay quien propone la práctica con más calor aún. Es el caso del Bikram yoga, desarrollado por Bikram Choudhury, que propone practicar en una habitación calentada a 41°C con un 40 % de humedad.
Practicar en este ambiente caluroso añade un nivel de desafío a la práctica tradicional de yoga, ya que requiere que el cuerpo trabaje más, aumenta la frecuencia cardíaca y promueve la sudoración considerable. Algunas formas de Hot Yoga buscan replicar el calor y la humedad de la India, donde el yoga tuvo su origen. Además, se ha sugerido que el entorno caluroso ayuda a preparar el cuerpo para el movimiento y a «eliminar impurezas».
Los beneficios de practicar Hot Yoga incluyen mejoras en la fuerza, flexibilidad y salud mental. Se considera en general seguro, pero es importante tomar pausas para beber agua cuando sea necesario para evitar el sobrecalentamiento.
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Hot Yoga y depresión
Durante ocho semanas, 80 participantes fueron divididos aleatoriamente en dos grupos: uno que recibió sesiones de 90 minutos de Bikram yoga en una sala a 41ºC y otro que fue puesto en lista de espera. De estos, 33 del grupo de yoga y 32 del grupo en lista de espera fueron incluidos en el análisis.
Los participantes del grupo de intervención asistieron, en promedio, a 10.3 clases durante las ocho semanas. Y aquí viene lo interesante: después de este período, los participantes del yoga tuvieron una reducción significativamente mayor en los síntomas depresivos que aquellos en lista de espera.
Se observó que el 59.3% de los participantes del yoga tuvieron una disminución del 50% o más en los síntomas, en comparación con el 6.3% de los participantes en lista de espera. Y, atención a esto, el 44% del grupo de yoga logró puntuaciones tan bajas que su depresión se consideró en remisión, en contraste con el 6.3% del otro grupo.
Incluso aquellos que recibieron solo la mitad de las sesiones de yoga prescritas mostraron una reducción en los síntomas, lo que sugiere que incluso una sesión de yoga con calor a la semana podría ser beneficiosa.
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El Hot Yoga podría ser una forma viable de complementar los tratamientos contra la depresión
Maren Nyer, autora principal del estudio y directora de Estudios de Yoga en el Programa Clínico y de Investigación sobre Depresión en el MGH, comentó que el yoga y las intervenciones basadas en calor podrían cambiar el rumbo del tratamiento para pacientes con depresión, ofreciendo un enfoque sin medicamentos con beneficios físicos adicionales. De hecho, comentan, están desarrollando nuevos estudios para determinar las contribuciones específicas de cada elemento, el calor y el yoga, a los efectos clínicos observados en la depresión.
Cabe destacar que los participantes calificaron positivamente las sesiones de yoga con calor y no experimentaron efectos adversos graves relacionados con la intervención.
David Mischoulon, autor principal del estudio, señaló la necesidad de investigaciones futuras para comparar el yoga con y sin calor en el tratamiento de la depresión, especialmente dada la prometedora evidencia del uso de la hipertermia corporal total como tratamiento para el trastorno depresivo mayor.
El estudio fue publicado el 23 de octubre de 2023 en el Journal of Clinical Psychiatry.
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Eva María Rodríguez
Redactora web y creadora de contenidos digitales especializada en seguros y finanzas, así como en deporte y vida saludable. Colabora con PuntoSeguro desde 2014.
