Según un estudio, el rendimiento al caminar en tareas duales, es decir, la capacidad de caminar y hablar en dos tareas, comienza a disminuir alrededor de los 55 años. Esta disminución es el resultado de cambios en la cognición y la función cerebral subyacente en lugar de cambios físicos asociados con el envejecimiento. Te lo contamos en este artículo.
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El rendimiento al caminar en tareas duales
Caminar es una tarea compleja que se realiza con mayor frecuencia mientras se completan otras tareas como hablar, leer señales o tomar decisiones.
Para la mayoría, después de los 65 años, esta «doble tarea» empeora el rendimiento al caminar e incluso puede causar inestabilidad. Curiosamente, los adultos mayores que se ven más afectados por la doble tarea tienen un mayor riesgo de sufrir resultados adversos para la salud, incluidas caídas y demencia.
Un estudio de investigación publicado en la edicación de marzo de 2023 de The Lancet Healthy Longevity ha informado que la capacidad de realizar tareas duales al caminar comienza a disminuir a la edad de 55 años, hasta una década antes de la «vejez» definida tradicionalmente por el umbral de 65 años.
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¿A qué se debe la capacidad de caminar y hablar al mismo tiempo?
Además, se descubrió que esta disminución en la capacidad de caminar y hablar al mismo tiempo no se debe a cambios en la función física, sino a cambios en la cognición y la función cerebral subyacente.
«Nuestros resultados sugieren que en la mediana edad, el rendimiento deficiente de caminar en tareas duales podría ser un indicador de envejecimiento cerebral acelerado o de otra condición neurodegenerativa presintomática»; explican los investigadores.
Los investigadores evaluaron a un gran número de personas de entre 40 y 64 años que forman parte de un estudio llamado Barcelona Brain Health Initiative (BBHI). Observamos que la capacidad de caminar en condiciones normales y tranquilas se mantuvo relativamente estable en este rango de edad. Sin embargo, incluso en esta cohorte relativamente saludable, cuando los investigadores pidieron a los participantes que caminaran y al mismo tiempo realizaran una tarea de cálculo mental, pudieron observar cambios sutiles pero importantes en la marcha a partir de la mitad de la sexta década de vida.
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Una simple prueba de caminata de doble tarea puede descubrir cambios tempranos en la función cerebral
Esto significa que una simple prueba de caminata de doble tarea, que prueba la capacidad del cerebro para realizar dos tareas al mismo tiempo, puede descubrir cambios tempranos relacionados con la edad en la función cerebral que pueden significar un mayor riesgo de desarrollar demencia en la edad adulta.
Dicen los investigadores que, «en comparación con caminar en silencio, caminar en condiciones de tareas duales agrega estrés al sistema de control motor porque las dos tareas (caminar y aritmética mental, por ejemplo) deben competir por los recursos compartidos en el cerebro». Los investigadores creen que la capacidad de manejar este estrés y mantener adecuadamente el desempeño en ambas tareas es una función cerebral crítica que tiende a disminuir en la edad avanzada.
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Eva María Rodríguez
Redactora web y creadora de contenidos digitales especializada en seguros y finanzas, así como en deporte y vida saludable. Colabora con PuntoSeguro desde 2014.
