¿Sabías que el ejercicio no solo fortalece tu cuerpo, sino también tu cerebro? El vínculo entre ejercicio y función cerebral es cada vez más evidente. Un estudio ha revelado que la actividad física mejora la respuesta del cerebro a la insulina, un factor clave en la memoria y la prevención de enfermedades como el Alzheimer.
Los investigadores encontraron que el ejercicio estimula la producción de proteínas que aumentan la sensibilidad a la insulina en el cerebro. Esto podría explicar por qué el deporte ayuda a preservar la función cognitiva y reducir el riesgo de demencia. Este descubrimiento refuerza la importancia de mantenerse activo para mejorar no solo la salud física, sino también la mental.
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Ejercicio y función cerebral: una conexión clave para la salud mental
Durante años, se ha sospechado que el ejercicio beneficia al cerebro, pero los mecanismos exactos detrás de esta relación aún no estaban claros. Ahora, un estudio de la Universidad de Rutgers ha demostrado que la actividad física activa células especializadas en el cerebro que mejoran la sensibilidad a la insulina, lo que puede traducirse en una mejor función cognitiva y menor riesgo de demencia.
El investigador principal, Steven Malin, profesor del Departamento de Kinesiología y Salud de Rutgers, explica que el ejercicio mejora la capacidad de la insulina para actuar en el cerebro. Esto es clave, ya que la insulina no solo regula el azúcar en sangre, sino que también desempeña un papel fundamental en la memoria, la velocidad de procesamiento y la comunicación entre neuronas.
Este hallazgo sugiere que mantener un estilo de vida activo no solo protege el cuerpo, sino que también podría ser una estrategia eficaz para prevenir el deterioro cognitivo.
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¿Cómo influye el ejercicio en la función cerebral?
El estudio de la Universidad de Rutgers ha identificado un mecanismo clave en la relación entre ejercicio y salud cerebral: las vesículas extracelulares neuronales. Estas diminutas estructuras, que antes se consideraban mero «polvo celular», transportan proteínas esenciales para la sensibilidad a la insulina en el cerebro.
Cuando hacemos ejercicio, el número de estas vesículas aumenta en el torrente sanguíneo, y con ellas, proteínas como Akt, fundamental para la respuesta a la insulina. Una mejor sensibilidad a la insulina significa que las neuronas pueden utilizar la glucosa de manera más eficiente, lo que optimiza la memoria, el aprendizaje y la comunicación neuronal.
Además, la resistencia a la insulina, común en personas con prediabetes y diabetes tipo 2, se ha vinculado a un mayor riesgo de deterioro cognitivo. Esto sugiere que el ejercicio no solo mejora la salud metabólica, sino que también protege contra enfermedades neurodegenerativas.
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Evidencia científica: el estudio sobre ejercicio y demencia
Para entender mejor la relación entre ejercicio y función cerebral, los investigadores de la Universidad de Rutgers, en colaboración con el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU., realizaron un estudio con 21 participantes de unos 60 años con prediabetes. Durante dos semanas, los voluntarios completaron 12 sesiones de ejercicio supervisado de intensidad moderada a alta.
Los resultados fueron claros: tras cada sesión, la cantidad de vesículas extracelulares neuronales con proteínas relacionadas con la sensibilidad a la insulina, especialmente Akt, aumentó. Según Steven Malin, investigador principal, esta es la primera vez que se demuestra cómo el ejercicio influye en la señalización de la insulina en el cerebro.
Dado que la insulina es clave en la memoria y el procesamiento mental, estos hallazgos sugieren que el ejercicio puede mejorar la función cognitiva y reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
El estudio fue publicado el 18 de octubre de 2024 en la revista Aging Cell.
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Eva María Rodríguez
Redactora web y creadora de contenidos digitales especializada en seguros y finanzas, así como en deporte y vida saludable. Colabora con PuntoSeguro desde 2014.
