Cómo decide el cerebro entre ejercicio y tentaciones

Todos hemos enfrentado ese momento de indecisión: ¿debería salir a hacer ejercicio o ceder a la tentación de un delicioso capricho? Aunque pueda parecer una simple elección, la ciencia ha descubierto que hay mucho más detrás de esta decisión de lo que imaginamos. Un equipo de investigadores de ETH Zurich ha identificado a la orexin, una sustancia química en nuestro cerebro, como la clave que determina cómo el cerebro decide entre ejercicio y tentaciones.

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El papel de la orexin en nuestras decisiones

La orexin es una sustancia química clave en el cerebro que desempeña un papel fundamental en cómo el cerebro decide entre ejercicio y tentaciones. Este neurotransmisor, a diferencia de la dopamina, no solo se relaciona con la motivación general, sino que específicamente influye en la elección entre moverse o ceder a la tentación de comer.

En estudios realizados con ratones, se observó que aquellos con un sistema de orexin intacto optaron con mayor frecuencia por hacer ejercicio en lugar de disfrutar de un “milkshake”. En cambio, los ratones cuyo sistema de orexin fue bloqueado mostraron una preferencia clara por la comida, dejando de lado la actividad física.

Estos resultados subrayan la importancia de la orexin en nuestra capacidad de tomar decisiones saludables y cómo esta sustancia química puede influir directamente en nuestro comportamiento diario.

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¿Qué significa esto para los humanos?

Los hallazgos sobre la orexin tienen profundas implicaciones para entender cómo el cerebro decide entre ejercicio y tentaciones en los humanos. Dado que el sistema nervioso de los ratones y los humanos comparte muchas similitudes, es probable que la orexin también desempeñe un papel clave en nuestras decisiones diarias sobre la actividad física.

Comprender este mecanismo podría llevar al desarrollo de nuevas estrategias para combatir la obesidad y otros trastornos relacionados con la falta de ejercicio. Investigaciones futuras podrían centrarse en cómo manipular los niveles de orexin para mejorar la motivación hacia el ejercicio, especialmente en personas que luchan con la inactividad física.

Además, estos descubrimientos podrían ser la base para diseñar tratamientos innovadores que ayuden a mantener un equilibrio saludable entre la actividad física y la tentación de consumir alimentos poco saludables.

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La importancia del equilibrio entre ejercicio y tentaciones

Mantener un equilibrio entre el ejercicio y las tentaciones es imprescindible para una vida saludable, y la orexin parece ser central en cómo el cerebro decide entre ejercicio y tentaciones. Las tentaciones, como los alimentos altos en azúcar y grasa, están por todas partes, y nuestras decisiones en respuesta a ellas pueden tener un impacto significativo en nuestra salud.

El estudio sobre la orexin sugiere que esta sustancia química nos ayuda a inclinar la balanza hacia el ejercicio en lugar de ceder a las tentaciones. Sin embargo, más allá de la química cerebral, factores como el entorno y la planificación también juegan son indispensables. Crear un ambiente propicio para la actividad física y establecer metas claras puede ayudarnos a tomar decisiones más saludables.

Este equilibrio no solo favorece nuestra salud física, sino también nuestro bienestar mental, mejorando nuestra calidad de vida en general.

El estudio se publicó en la revist aNature Neuroscience el 6 de agosto de 2024.

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Escrito por:

Eva María Rodríguez

Redactora web y creadora de contenidos digitales especializada en seguros y finanzas, así como en deporte y vida saludable. Colabora con PuntoSeguro desde 2014.