Los días de hacer reposo si tienes dolor de espalda baja han terminado. En realidad, hace mucho que hay expertos que recomiendan caminar cuando sufres dolor lumbar. Pero, ya se sabe cómo esto: ni son todos los que están, ni están todos los que son. El caso es que de esto también tenemos un estudio recién salido del horno.
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El dolor lumbar es una dolencia habitual, pero no por ello menos chunga
El dolor lumbar es una de las afecciones más comunes y debilitantes que afectan a la población mundial. ¿Sabías que se estima que alrededor de 800 millones de personas en todo el mundo sufren este problema? De hecho, se ha convertido en una de las principales causas de discapacidad y una significativa reducción en la calidad de vida.
Además, con mucha frecuencia, las personas que experimentan un episodio de dolor lumbar se enfrentan a la posibilidad de recaídas frecuentes, lo que agrava aún más su situación.
No me quiero imaginar lo que tienen que ingresar las farmacéuticas en pastillas, cremas y otros remedios para intentar sobrellevar estos dolores. El estudio de la gente de la Universidad de Macquarie no les debe de haber gustado nada.
¿Será posible que algo tan simple, sencillo y accesible como caminar ayude a reducir el dolor lumbar?
Pues eso dicen. Y no es nada nuevo, que se recomienda desde hace tiempo, al menos por algunos.
Y no solo eso. Además de tener un montón de beneficios para el dolor de espalda baja, caminar también puede ser una herramienta efectiva para prevenir recaídas y mejorar la salud general.
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¿Qué es el dolor lumbar?
Vamos a aclarar esto, para entender de qué estamos hablando. El dolor lumbar se refiere a las molestias que se sienten en la parte baja de la espalda. Esta condición puede variar desde un dolor leve y constante hasta una sensación aguda y repentina que dificulta el movimiento.
Las causas del dolor lumbar son diversas y pueden incluir:
- Lesiones o traumas en la espalda
- Problemas estructurales como hernias discales o artritis
- Mala postura
- Sedentarismo o falta de actividad física
- Estrés y tensión muscular
Como lo sufre mucha gente, puede parecer poco importante. Pero el impacto del dolor lumbar en la calidad de vida es significativo. No solo limita las actividades diarias, sino que también puede afectar el bienestar emocional y la productividad laboral. De hecho, se estima que siete de cada diez personas que se recuperan de un episodio de dolor lumbar sufrirán una recaída en el plazo de un año.
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Caminar para luchar contra el dolor lumbar
Con el objetivo de encontrar soluciones accesibles y efectivas para el manejo del dolor lumbar, el Grupo de Investigación en Dolor Espinal de la Universidad de Macquarie llevó a cabo un ensayo clínico que exploró el impacto de caminar como intervención preventiva.
El estudio involucró a 701 adultos que habían recientemente superado un episodio de dolor lumbar.
Los participantes fueron divididos en dos grupos:
- Un grupo siguió un programa de caminata individualizado combinado con seis sesiones de educación guiadas por un fisioterapeuta durante seis meses.
- El grupo de control no recibió esta intervención específica.
Los investigadores siguieron a los participantes durante un período de entre uno y tres años. Los resultados revelaron hallazgos sorprendentes.
El profesor Mark Hancock, autor principal del estudio y profesor de Fisioterapia en la Universidad de Macquarie, destacó que el grupo de intervención experimentó menos episodios de dolor limitante en comparación con el grupo de control. Además, el período promedio sin recaídas fue significativamente mayor: 208 días en comparación con 112 días.
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Beneficios de caminar para el dolor lumbar
Caminar es un ejercicio simple, accesible y de bajo costo que puede ser practicado por casi cualquier persona, independientemente de su ubicación geográfica, edad o situación socioeconómica.
Según los investigadores, los beneficios específicos de caminar para prevenir el dolor lumbar incluyen:
- Movimientos oscilatorios suaves: estos movimientos ayudan a cargar y fortalecer las estructuras y músculos de la columna vertebral.
- Relajación y alivio del estrés: caminar promueve la liberación de endorfinas, conocidas como las hormonas de la felicidad, que contribuyen a la reducción del dolor y la mejora del estado de ánimo.
- Mejora de la salud general: además de los beneficios para la espalda, caminar también mejora la salud cardiovascular, aumenta la densidad ósea y ayuda a mantener un peso saludable.
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Implementación de la caminata como terapia
Incorporar la caminata en la rutina diaria puede ser sencillo y altamente beneficioso. Veamos algunos consejos prácticos para empezar:
- Comenzar con metas pequeñas: iniciar con caminatas cortas de 10-15 minutos y aumentar gradualmente la duración y la intensidad.
- Establecer una rutina: intentar caminar a la misma hora todos los días para crear un hábito.
- Elegir rutas agradables: buscar lugares agradables y seguros para caminar, como parques o senderos.
- Usar calzado adecuado: asegurarse de usar zapatos cómodos y de buen soporte para evitar lesiones.
Programas de caminata pueden variar desde paseos informales hasta caminatas más estructuradas con objetivos específicos. Lo importante es mantener la constancia y disfrutar del proceso
El programa de caminata no solo es efectivo para prevenir el dolor lumbar, sino que también es muy coste-efectivo. La doctora Natasha Pocovi, autora principal del estudio, señala que el programa redujo significativamente la necesidad de asistencia sanitaria y el tiempo de baja laboral. A diferencia de otras intervenciones basadas en el ejercicio que requieren supervisión clínica y equipamiento costoso, caminar es accesible para una amplia gama de personas.
Además de prevenir el dolor lumbar, caminar tiene numerosos beneficios adicionales para la salud:
- Mejora de la salud cardiovascular: ayuda a mantener el corazón fuerte y saludable.
- Aumento de la densidad ósea: fortalece los huesos y reduce el riesgo de osteoporosis.
- Beneficios para la salud mental: reduce el estrés, la ansiedad y mejora el estado de ánimo.
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Camina, que te viene muy bien para todo
Caminar regularmente puede ser una herramienta muy útil para prevenir las recaídas de dolor lumbar y mejorar la calidad de vida.
Si sufres de dolor lumbar o simplemente quieres mejorar tu salud general, ¡es hora de empezar a caminar!
Este estudio nos muestra que no necesitas equipamientos costosos ni complicados programas de ejercicio para ver resultados positivos. Con solo 30 minutos de caminata diaria, puedes hacer una gran diferencia en tu bienestar físico y mental.
Además, recuerda que al adoptar esta práctica no solo estás cuidando de tu espalda, sino también de tu corazón, tus huesos y tu mente. Así que, ¿qué esperas?
Por cierto, el estudio se publicó en la revista The Lancet el 19 de junio de 2024.
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Eva María Rodríguez
Redactora web y creadora de contenidos digitales especializada en seguros y finanzas, así como en deporte y vida saludable. Colabora con PuntoSeguro desde 2014.
